L’histoire de l’arme nucléaire débute par le développement de l’arme nucléaire dans le cadre du Projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, puis se poursuit par la course aux armements nucléaires pendant la Guerre froide, et aboutit actuellement à une période de désarmement nucléaire dans le cadre de négociations internationales.
Le caractère redoutable d’une explosion atomique en fait une arme de dissuasion, servant à un usage politique, et non d’emploi militaire. Les deux bombardements atomiques d’Hiroshima et Nagasaki ont suffi, par leurs effets, à faire basculer le monde – la géopolitique aussi bien que la philosophie ou l’art – dans l’ère nucléaire. Par la suite, il a été mis en service près de 100 000 têtes nucléaires, alors que deux seulement ont été historiquement employées opérationnellement sur Hiroshima et Nagasaki, ce qui en fait à ce jour l’arme la moins employée opérationnellement (0.002%) de l’histoire de l’humanité.
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