Une scène d’apocalypse en Russie

Une météorite explose dans une zone habitée de la Russie

Plus de 1000 personnes ont été blessées par l’explosion d’une météorite à basse altitude près d’une zone peuplée de l’Oural. Le phénomène a été causé par l’explosion d’une météorite lors de son entrée dans l’atmosphère dans le nord-ouest de la Russie.

Les fragments de la météorite se sont ensuite dispersés sur un vaste territoire couvrant une demi-douzaine de villes de la région de Tcheliabinsk, une agglomération urbaine de plus d’un million d’habitants.

L’explosion a fait 950 blessés, dont plusieurs sont dans un état grave, selon les autorités russes. Les blessures ont été causées notamment par des éclats de verre. Près de 160 enfants figurent parmi les blessés.

La masse de la météorite qui a explosé dans l’atmosphère est évaluée à environ 11 tonnes par l’Académie des sciences de Russie. La météorite serait entrée dans l’atmosphère, vers 3 h 20 UTC, à une vitesse d’au moins 54 000 kilomètres/heure. Elle aurait explosé à une quarantaine de kilomètres d’altitude. L’Académie a ajouté que l’explosion avait une puissance de plusieurs kilotonnes, soit la puissance d’une bombe atomique.

Les autorités municipales russes rapportent au moins 3000 bâtiments endommagés.

Les habitants de la région ont pu apercevoir des boules incandescentes traverser le ciel, suivies d’une série d’explosions.

Selon l’Agence spatiale européenne, ces fragments de météorites ne seraient pas liés au passage près de la Terre, vendredi, de l’astéroïde 2012 DA14. L’objet, d’un diamètre de 45 mètres, est passé à 27 000 kilomètres de la Terre, ce qui est relativement proche à l’échelle de l’espace.

Stéphane Guibert / Rares Mihai Florescu / Finalscape / VK