Lockheed Martin a présenté le 20 septembre 2017 son système anti-drones Athena. Lors de tests menés au Nouveau Mexique, le laser est parvenu à détruire cinq aéronefs.

Le système Athena opère depuis le sol et est entièrement transportable, permettant d’assurer la sécurité des forces armées en tous lieux. Il emploie un rayon laser puissant de 30 kilowatts conçu également par Lockheed Martin. Celui-ci correspond à la technologie Aladin, pour Accelerated Laser Demonstration Initiative. Le laser permet de détruire le drone « en causant une perte de contrôle ». Dans une vidéo publiée par Lockheed Martin, on peut voir l’arrière de l’aéronef s’enflammé.

Le système Athena n’est pour le moment qu’un prototype mais a d’ores et déjà prouvé son efficacité pour la lutte anti-drones. Les tests ont été menés en août avec l’aide de l’US Army Space and Missile Defense Command. Au cours de ces essais, les drones détruits mesuraient près de 11 mètres d’envergure.

Ces tests menés grâce à la plateforme d’essai Athena vont permettre à l’industriel américain de perfectionner son système. De nombreuses données ont été récoltées afin d’aboutir à une technologie mature et d’identifier « les technologies nécessaires à un usage militaire de systèmes laser ».